Wanneer James White in 1950 wordt gearresteerd aan de Zwitserse grens, is de politie ervan overtuigd dat hij in werkelijkheid Anatol Ludwig Stiller is. Deze veelbelovende beeldhouwer verdween zeven jaar eerder spoorloos nadat hij werd beschuldigd van sympathieën voor het communisme en betrokkenheid bij moord. Hoewel zijn vrouw, broer en voormalig minnares hem direct herkennen, blijft de man ook in de gevangenis volhouden dat hij beslist niet Stiller is. Is James White werkelijk wie hij zegt te zijn of probeert hij koste wat kost te ontsnappen aan het leven van Anatol Stiller?